22-1-2025 | Mensen die moeite hebben met zelfstandig reizen in het openbaar vervoer, kunnen sinds januari 2025 hulp krijgen van een ov-coach. De gemeente werkt daarvoor samen met de stichting MEE ZHN. Ov-coach Sarah beantwoordt 5 vragen over hoe het is om ov-coach te zijn.
Ruim een jaar geleden begon Sarah als ov-coach bij de stichting MEE ZHN als stagiair. Ze begeleidt vaak leerlingen van het speciaal onderwijs, maar werkte ook aan de zelfstandige reis van mensen met slecht zicht, of een lichamelijke beperking.
Wat is een ov-coach?
“Een ov-coach begeleidt mensen bij het leren reizen met het openbaar vervoer: metro, bus, tram, trein en fietsen en lopen. Niet voor iedereen is het vanzelfsprekend dat ze dat zelfstandig kunnen. Denk aan kinderen, of mensen met een fysieke, mentale of andere beperking. Ik neem alle stappen met hen door. Hoe plan je een reis met de app van 9292? Wat zeg je tegen de buschauffeur als je zijn bus in stapt? Wat doe je als het spannend vindt?”
Hoe gaat dat dan precies?
“De eerste keer maken we de reis helemaal samen. Ik haal de leerling thuis op en we lopen naar de halte. Daar leg ik dan van alles uit: waar je kunt zien wanneer de volgende bus komt. Waar je moet gaan staan. Hoe je aangeeft dat je met de bus mee wilt.
De keer daarna ben ik er weer bij. Dan kijk ik eerst of diegene er zelf uitkomt. Heel vaak merk ik dat ze het heel graag zelf willen doen. Het is een kwestie van aanvoelen wat iemand nodig heeft. Straalt iemand zelfvertrouwen uit? Dan zijn we op de goede weg. Sommige mensen kijken me tijdens de reis heel vaak aan: dan zijn ze waarschijnlijk onzeker. ‘Het gaat goed,’ zeg ik dan. Of ‘Je doet het goed.’ Dat kan al genoeg zijn. Als er iets is, kan ik altijd helpen. Het einddoel is iemand zelfstandig en zelfverzekerd te laten reizen. Dat lukt eigenlijk altijd. Meestal reis ik zo’n 6 tot 8 keer mee.”
Waarom is het belangrijk dat er ov-coaches zijn?
“Reizen met het ov is voor sommige mensen spannend, onduidelijk, of overweldigend. Met een coach hebben mensen de kans om dit op hun eigen tempo te leren. Zelfstandig kunnen reizen helpt mensen mee te doen in de maatschappij. Het is een vorm van vrijheid. Niet afhankelijk zijn van bijvoorbeeld leerlingenvervoer, of iemand die je naar je werk, school of dagbesteding wil brengen.”
Waarom ben jij coach geworden?
“Ik help graag mensen en vind het leuk om praktisch en persoonlijk bezig te zijn. Tijdens mijn stage merkte ik hoe waardevol dit kan zijn. Het is erg mooi om te zien hoe iemand stap voor stap groeit en trots is op zichzelf. Daar haal ik ook voldoening uit.
Het is ook gewoon erg leuk om te doen. Soms lachen we. Zoals laatst, toen een van de leerlingen in de bus helemaal verdiept was in zijn telefoon. ‘Ik zeg niks’, dacht ik, toen we de halte naderden. Op het allerlaatste moment keek hij op van zijn telefoon, keek mij aan en toen zijn we als een razende de bus uit gesprint. Dat was erg grappig.”
Reis je zelf weleens met het openbaar vervoer?
“Zelf ga ik altijd naar school met het ov. Dat is voor mij te ver om te fietsen. Ik heb geen auto en vind het fijn dat ik met het ov niet afhankelijk ben van anderen. Dat geeft vrijheid. Onderweg heb ik even een momentje voor jezelf. Dan zet ik een lekker muziekje of een podcast op. Daar kan ik echt van genieten.”